Nous poursuivons notre route vers le nord aujourd’hui. Quand nous montons sur la US-191, je suis surpris des indications de mon GPS : tout droit pendant 161 miles… Un tout droit de plus de 250 kilomètres. C’est que d’ici à Jackson, WY c’est le grand rien – ou presque. On traverse un village de quelques ranches épars après 50km. Un panneau nous indique le nombre d’habitants : 313 âmes – eh ben… Il y a un bar le long de la route au moins.

La limitation est à 70 mph, je bloque le cruise control à 75 ; on progresse vite. Le paysage n’est pas déplaisant – de grandes plaines à perte de vue. A mi-chemin, on commence à apercevoir des sommets montagneux au loin à l’est. Et pourtant, on continue à rouler dans la plaine. On traverse une nouvelle bourgade – qui a l’air un peu plus conséquente : une station-service, quelques motels… Bienvenue dans le Wyoming.

A 30 miles de Jackson, le décor change totalement : nous pénétrons dans les montagnes en suivant le cours de la Hoback River. C’est au bord de celle-ci que nous nous arrêtons pour déjeuner

Nous arrivons à Jackson, et nous arrêtons au Visitor Center. J’avais lu dans le Guide du Routard qu’il y avait une grande réserve ici, le Elk Refuge, et je demande comment le visiter. Petite déception, on me dit que les wapitis s’y retrouvent principalement en hiver, et qu’à part quelques oiseaux on n’y verra rien. Comme on est un peu borné, on y va quand même, nous : plein d’espoir… le refuge : désespérément vide – photo en une de cet article;

Allez, c’est joli quand-même… Bon, passons aux choses sérieuses, direction le parc de Grand Teton. On y rentre par la Moose Junction, et rapidement après l’entrée, on prend à droite pour aller voir la Chapelle de la Transfiguration

Nous poursuivons ensuite jusqu’au trailhead du Taggart Lake. Nous optons pour la rando de 6km qui monte jusqu’au lac, avant de redescendre par le Bear Creek trail.

Le trail est très sympa : différentes sections se succèdent ; au début on longe un torrent au milieu d’une végétation dense ; avant de nous retrouver sur un plateau avec de magnifiques vues

Puis nous traversons une forêt de sapin

Avant d’arriver au lake, nous croisons un randonneur solitaire – barbe de 30 cm, bombe au poivre sanglée sur le torse. Il nous demande si nous allons faire le tour du lac, et avertit qu’il a vu un grand grizzli sur le trail, et qu’on ne devrait pas aller par là. En discutant avec lui, on se rend compte que notre rando ne passe pas par là. Ça fait bizarre quand-même : on sait qu’on a des chances d’apercevoir des ours en venant ici, et secrètement on espère une « rencontre » distante… mais qu’arriverait-il si on tombe nez-à-nez avec l’un d’entre eux ? Be bear aware – cette pancarte est affichée au début de chaque trail. Demain, je nous achèterai le fameux spray au poivre.

Quand nous arrivons au Taggart Lake, le soleil se cache derrière les nuages

Puis il réapparaîtra dans la descente le long du Bear Creek… descente tout aussi photogénique que l’ascension. Il y a de nombreuses fleurs sauvages, qui accentuent encore la valeur scénique du trail

Il est 18h30 quand nous nous enregistrons au Signal Mountain Lodge – où nous avons un petit appartement au bord du Jackson Lake. Petit paradis, s’il n’y avait pas tous ces moustiques 😉