Pour rejoindre Cortez depuis Montrose, c’est une nouvelle grosse journée de route qui nous attend, même si le programme est nettement plus équilibré.

En quittant Montrose, on aperçoit au loin les montagnes que nous traverserons aujourd’hui. Nous arrivons d’abord à Ouray, et ce qui nous frappe c’est le nombre impressionnant de 4×4. Pas de simples SUVs, des vrais Jeep Wrangler et autres Toyota ; ou encore des gros pick-ups qui remorquent des ATV’s.

A la sortie de Ouray, nous empruntons la Camp Bird Road. Cette piste de 10 miles référencée dans PTSW est praticable en SUV, mais la dernière section est plus hardue. Au total, on avale 1000 mètre de dénivelée sur une corniche avec des passages parfois impressionnants

Pour les 2 derniers miles, c’est une autre paire de manche ; la piste est étroite, des passages sont très délicats

J’avais lu qu’ “any stock SUV with a good clearance can make it to the top”, mais ce n’est plus le cas; les 300 dernières mètres nous sont infranchissables ; nous nous garons sur un pull-out improvisé. Nous terminons donc à pied, et nous arrivons enfin au Yankee Boy Basin : un véritable petit paradis à 3800 mètres d’altitude… la respiration y prend un coup – à moins qu’on ait juste le souffle coupé par le spectacle qui s’offre à nous ? Cascades et cours d’eau pour le plus grand plaisir des enfants

Et un peu plus haut, c’est littéralement dans un champ de fleurs que nous nous promenons